中国是世界上最早发明和使用时针的国家。早在周朝，中国就已经有了“铜壶滴漏”的计时方法。此后，中国人又发明了根据太阳运行来确定时间的“圭表”和“日晷”。
十七世纪，意大利传教士利马窦把自鸣钟带到中国，作为献给明朝皇帝的贡品，揭开了中国人使用机械时针的序幕。清康熙年间，中国成为世界上最大的钟表进口国，来自西洋的珐琅钟、玩具钟及各式打簧表大量涌入中国。康熙皇帝本人也对西洋钟产生了浓厚兴趣，为此还专门下谕指令皇家内务部制造局成立钟表处，开始自己生产机械时针。咸丰年间，南京、广州等地民间也出现了机械钟表作坊，如南京的潘恒兴、王万顺等，手工生产插屏钟和圆摆钟。中国源远流长的时针生产使用历史，为古董钟表收藏奠定了良好的基础。
较古陶瓷、古钱币、古字画收藏而言，古董钟表收藏起步较晚，但却显示出强劲的发展势头。百年以上的古董钟表都是手工制造，制造一件稍精致的钟表通常需要几个月甚至一年时间，属于当时的高消费品，能够经历百年沧桑流传下来的为数不多。那些壳、面、机芯完好无损，运走良好和原来各种功能齐全，以及镶嵌珠宝和珐琅彩绘图案清晰的古董钟表更是凤毛麟角。当时以伯达翡丽、爱彼、江诗丹顿、伯爵等四大家族为首的十大名表，堪称稀世珍品。因而百年以上的古董钟表具有相当高的收藏价值，而其市场价格却远较同时代的书画、古玩为低，所以钟表收藏存在着很大的增值潜力。
古董钟表赝品罕见。收藏字画、陶瓷、钱币的爱好者，时常会受到赝品泛滥的困扰。但古董钟表收藏一般不易遇到赝品，因为钟表制造工艺复杂，不易伪造。加之古董钟表的制造工艺基本已经失传，为仿制者增加难度。百年以上的钟表经过长时间运行，其轮轴等部件的磨损痕迹，基本是难以模仿的。古董钟表收藏成功的关键在于对古董钟表本身好坏的鉴别。首先是看古董钟表的机芯，看摆轮行走是否平衡、机芯及轮轴各部件的光泽程度，再则看古董钟表外壳是否有裂痕，上下咬合是否紧密。其次是看古董钟表应有的各种功能是否齐全，如打簧表则须看它是否能按时打簧报时。最后是看古董钟表的造型、修饰的精细程度及镶嵌品的质地。
钟表历史简述
凡是一种造型独特、功能多的表，是艺术家和钟表大师精心合作完成的、风格各异、风采飞扬的高级艺术品。它不仅有供人欣赏的艺术价值，并有实用的价值。因此，贵重的表有永恒的价值，是一种名贵的财富。
人类第一只表是产生在1564年，名为纽伦堡丹，但其结构不完善。1747年至1810年间，钟表大师白理居发明并完善了各种功能，如打簧表、日月星辰表的结构原理。他似乎发明了钟表的一切从而被世人誉为钟表之父。
自人类有了第一只表，迄今已有了300多年的历史。现在市场上有多达千百种绚丽多彩的、形状风格各异的、适合各阶层人士品位的钟表，供人欣赏、收藏、实用。
然而，如从人类首先发明记时方法最早的时间和国家而论，则是我们中国。早在二千多年前的周代开始，中国就有了奎表、铜壶滴漏的记时、记更的方法。几千年来人们就是依照着这种记时的方法而生活。
远在康熙年间，中国第一次建立了造钟局。那时所造的各类宫廷玩意钟是专门供给宫廷内的统治者所享用的。至咸丰年间，南京有了造钟作坊。最早只有潘恒兴、王万顺、姓陈的和姓易的四家小作坊。而后逐渐发展到如王义兴、邹炎记等二十多家。这些作坊专门手工制作南京本钟，亦称插屏钟。这些每家只有2－3人的父子小作坊，每月只生产一只，最多的也只能生产二只。苏州、镇江、广州等地方也生产同样的插屏钟。一百多年来，保存完好的老本钟仍行走如常，到现在仍然是各国钟表收藏家所追求的收藏珍品。它和世界上各类古董钟表一样，随着年月的增长而存在着很大的文化艺术价值，从而也存在着
很大的增值潜力。(图片为本人藏品)
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